En las primeras plis existía un gobierno oligárquico,compuesto por un grupo reducido de aristócratas.
El restode ciudadanos masculinos, que formaban el ejército de la ciudad, podían reunirse en Asamblea.Este tipo de gobierno nunca cambió en algunas ciudades como Esparta.
Durante el siglo VI a.C. en algunas polis se produjeron raves revueltas sociales conta el poder de los aristócratas.
